De 1971 a 1975, o Brasil enfrentou a maior epidemia de meningite de sua história, com os primeiros casos registrados no distrito de Santo Amaro, Zona Sul de São Paulo. Durante esse período, o país foi acometido por dois tipos de meningite meningocócica: tipo C e tipo A.
A falta de informação, consequência da censura aos meios de comunicação da época, foi um dos principais fatores para os altos índices de contaminação, uma vez que a população não tinha conhecimento sobre os modos de transmissão e prevenção.
Somente no último ano da epidemia, quando o governo militar reconheceu a gravidade da situação, os números oficiais passaram a ser divulgados e finalmente a campanha de vacinação teve início. Em menos de uma semana, 90% da população brasileira foi vacinada.
Tipos de meningite
A meningite é uma inflamação que afeta as meninges - membranas que envolvem o cérebro e a espinhal e têm como principal função proteger o sistema nervoso - causada principalmente por vírus e bactérias.
Há diferentes tipos de meningite e sua classificação é feita de acordo com o agente causador da doença:
- Meningite viral: como o nome sugere, é causada por vírus. É uma das mais comuns, apresenta riscos menores e muitas vezes o corpo se cura naturalmente, dispensando a necessidade de tratamento específico;
- Meningite bacteriana: é o tipo mais grave resultante de uma bactéria que circula pelo sangue até chegar ao cérebro. Em alguns casos, provoca outro processo infeccioso pelo corpo, como uma infecção no ouvido;
- Meningite meningocócica: causada pela bactéria meningococo e seus diferentes sorotipos, apresenta os sintomas comuns da meningite, mas pode causar também manchas na pele. Esse tipo de meningite deve ser tratada imediatamente, pois pode levar o paciente a óbito.
Sintomas
Podemos destacar como os principais sintomas da meningite:
– febre alta que surge subitamente;
– dor de cabeça forte;
– rigidez no pescoço;
– vômitos;
– confusão mental e dificuldade para se concentrar;
– convulsões;
– sensibilidade à luz;
– fraqueza;
– perda de apetite.
Em bebês podem ser observados outros sintomas como:
– moleira tensa ou elevada;
– gemido quando tocado;
– inquietação com choro agudo;
– rigidez corporal com movimentos involuntários, ou corpo “mole”, largado.
Diagnóstico e tratamento
O diagnóstico é feito a partir do relato dos sintomas, exames de sangue para identificar o agente causador, ou até mesmo raio-x e tomografia para a detecção de focos da infecção pelo corpo.
Na maioria dos casos de meningite viral, por exemplo, não há a necessidade de iniciar tratamento. Já os casos de meningite bacteriana são geralmente tratados com antibióticos.
A grande preocupação da meningite é a rapidez com que ela pode se agravar e trazer complicações ao quadro da doença. Por isso, é recomendado que o paciente consulte um médico assim que os sintomas aparecerem.
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